Le solénoïde d'un démarreur a deux fonctions principales :
1.Il agit comme un interrupteur à haute-puissance. Il utilise une petite quantité de courant provenant de la clé de contact pour contrôler une quantité massive de courant nécessaire au fonctionnement du démarreur.
2. Il engage mécaniquement le démarreur. Il pousse le démarreur vers l'avant afin qu'il s'engrène avec le volant du moteur avant que le moteur ne commence à tourner.
Voici une description plus détaillée de son fonctionnement :
1. L'interrupteur électrique (le travail de relais)
Si l’énorme quantité d’électricité nécessaire au démarrage d’un démarreur devait circuler à travers le contacteur d’allumage et le cylindre de clé, cela ferait instantanément fondre les fils et provoquerait un incendie.
Le petit circuit : lorsque vous tournez la clé pour « démarrer », une petite quantité d'électricité circule vers le solénoïde.
Le grand circuit : le solénoïde contient un contact robuste-. Lorsqu'il est sous tension, il ferme ce contact, agissant comme un relais géant. Cela permet à la puissance de la batterie (l’ampérage élevé) de circuler directement vers le démarreur pour le faire tourner.
2. La liaison mécanique (le travail du piston)
L'engrenage du démarreur (appelé pignon) ne touche pas toujours le volant du moteur. Il ne doit se mettre en place que lorsque vous démarrez la voiture.
À l’intérieur du solénoïde se trouve un piston métallique.
Lorsque l’électricité frappe le solénoïde, elle crée un champ magnétique qui tire ce piston.
Attaché à ce piston se trouve un levier (appelé fourchette de changement de vitesse) qui pousse physiquement le pignon de démarrage vers le volant.
Le timing est primordial : le solénoïde est conçu de manière à ce que l'engrenage soit complètement engagé avec le volant juste avant que les principaux contacts électriques ne se ferment pour faire tourner le moteur. Si le moteur tournait avant que la vitesse ne soit engagée, il ne ferait que broyer le métal.
Que se passe-t-il en cas d'échec ?
Bruit de clic : si vous entendez un "clic-clic-clic" rapide lorsque vous tournez la clé, cela signifie souvent que le solénoïde s'enclenche, mais qu'il n'a pas assez de puissance pour maintenir les contacts fermés ou que les contacts internes sont grillés.
Bruit de grincement : Si le solénoïde ne parvient pas à maintenir l'engrenage engagé pendant que le moteur tourne, vous entendrez un fort bruit de grincement.
Silence : si le solénoïde est complètement mort, vous n'entendrez rien (ou un seul léger clic provenant d'un relais ailleurs).